la restauration d’art, un métier délicat

Almanart  : avez vous fait des études spécifiques de restauration ?
Valérie Grais : je suis diplômée de l’Ecole du Louvre, j’ai suivi des cours de dessin, mais je n’ai pas fait d’étude de restauratrice ; j’ai toutefois travaillé longtemps chez un restaurateur avant de me lancer, c’est un métier qu’on apprenait sur le champs car à l’époque il n’y avait qu’ une petite section à Avignon, sinon il fallait aller en Italie ; maintenant l’IFROA (l’Institut français de restauration des œuvres d’art) dispense cet enseignement à Saint-Denis.

> At : il y a des techniques bien précises ?
V.G. : elles dépendent du type des oeuvres et de leurs supports ; moi je travaille surtout les tableaux à l’huile et les pastels.
Le point de départ dépend de l’état de la pièce, notamment s’il y a des accidents sur la couche picturale, voire la nécessité de réentoiler ou plus souvent remettre la toile sous tension (la retendre sur le chassis) ; s’il y a une écaille il faut la combler par du mastic ; si la peinture est atteinte il faut "refixer" (remettre de la peinture).
Dans tous les cas il faut à certaines étapes nettoyer le tableau ; pour cela il y a plusieurs solvants, nettoyants, selon qu’il a été verni ou pas ; cela dépend aussi du vernis qui a été appliqué et de la qualité de la peinture ; cela va de nettoyants légers ou forts pour enlever le vernis sale qui protège la peinture sans enlever celle-ci, bien sûr ; c’est une question de dosage, de métier.
Je travaille aussi en collaboration avec une restauratrice de papier s’il s’agit d’une oeuvre sur papier déchiré.

Pose d’une pièce sur une toile trouée d’une oeuvre de 1956 de Marcel Loubchansky, vu de devant... ... et vu de dos ; la solidité doit être assurée.   Clic = zoom

Plus précisément il y a tout un jeux de mélanges ; il faut faire des essais préalables : on teste souvent dans les blancs ou dans les couleurs claires parce que la saleté se voit sur le coton, tandis qu’avec les couleurs foncées on peut confondre saleté et peinture. Quand les tableaux n’ont pas été vernis, c’est plus compliqué parce qu’on est obligé de nettoyer directement la peinture sans la pénétrer.
Et souvent l’oeuvre a déjà été restaurée, il y a des repeints qu’en général on enlève.
S’il y a un trou, je retouche avec de la peinture ; la retouche correspond précisément à la taille du trou ; il s’agit de la peinture spéciale au vernis, italienne, car elle vieillit mieux en retouche.

> At : vous avez déjà restauré des œuvres importantes, notamment un Van Gogh : n’aviez-vous pas peur ?
V.G. : un peu plus d’appréhension, certes, mais modérée par le fait que tout ce qu’on fait doit être réversible ; si quelqu’un reprend le tableau 50 ans après, il doit pouvoir enlever facilement ce qu’on a fait : vernis, colles, retouches, tout...

Le test de nettoyage de ce tableau de Charles Matton, montre bien la différence de teinte avant/après.

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