le design des années 50

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héritage des années 40, le polyamide est une soie synthétique pour les parachutes, qui sauta rapidement sur... les gambettes féminines ! En Europe sa démocratisation attendra la fin de la guerre où, en attendant, un coup de crayon habile sur le mollet fera trompe-l’oeil (car une couture verticale était encore nécessaire ; aujourd’hui il parait que certains la regrettent !)

Puis apparaissent le caoutchouc synthétique, le néoprène, le polystyrène si facile à mouler, le PVC (polychlorure de vinyle) pour l’isolation électrique qui deviendra célèbre sous le nom de... Skaï (cuir artificiel).

Le PMMA (poly méthacrylate de méthyle !), un superbe verre acrylique, donnera naissance au plexiglas, utilisé pour les cockpits d’avions comme en décoration. Et les aminoplastes ? sous la forme de résines comme colle à bois ils permettront le fulgurant développement du contreplaqué et, sous forme de mélanine utilisée en stratifié, ils serviront en coursives de navires et placages de mobilier.

Quand aux polyesters, un seul nom démontre l’étendue de ses applications : Tupperwear ; ce plastique souple et translucide, comme le Linoléum ou le Formica sont restés dans l’environnement quotidien pendant des dizaines d’années.

Les recherches de designers déjà célèbres aux USA avant guerre, profiteront de ces retombées pacifiques : dès 1945 Eero Saarinen moulera en polyester armé la fameuse coque de son fauteuil Womb 70 de Knoll, suivi en 1956 de la série Tulipe, une icône du design.

Eero Saarinen, chaise Tulipe éditée par Knoll dès 1956
(courtoisie Knoll)

après guerre, la reconstruction est la première nécessité. Elle entraîne l’élan vers les 30 Glorieuses.

En France, la plupart des villes veulent reconstruire à l’identique, mais certaines détruites fortement édifient de grands ensemble, basés sur la nouvelle industrie de préfabrication, l’exemple le plus frappant étant Le Havre reconstruite par Auguste Perret entre 1948 et 1954 (ci-contre).

Le Corbusier, très théoricien, invente ses cités radieuses.

La grande Bretagne voit la naissance de villes nouvelles, de cités jardins, selon des expériences nordiques des années 50.

En Europe, l’après guerre se vit à l’heure américaine.

Tout ce qu’apportent les GI étonne : les uniformes fonctionnels multipoches, la jeep imaginée par Willy, les boites de Lucky Strike déjà dessinées par Raymond Loewy (ci-contre), les robots ménagers streamline… objets évidemment sans concurrence locale.

Ici le design est avant tout industriel ; l’utilisation du métal reste prépondérante, ce qui est une tradition aux USA à cette époque, le secteur industriel se tourne vers les produits de la chimie organique, à commencer par la bakélite.

Le US Industrial Design de 1949-1950 affiche la discipline rationaliste des objets, où étude ergonomique et impératifs techniques vont guider leur conception. C’est

C’est donc la grande époque du stylisme et du rêve américain, aussi bien au cinéma qu’à travers les cuisines, les salons, les bureaux, les milk-bars, les somptueuses voitures à ailerons et des stations-services boursouflées, synonymes de confort et opulence.

L’ "american way of life" à la sauce West Coast est merveilleusement tournée en bourrique par ce collage de Richard Hamilton, bien sûr anglais, dont le titre est quelque chose comme : "les raisons pour lesquelles votre habitat est aussi différent" ! (zoom sur l’image)

Richard Hamitlon, collage, 1956
(courtoisie en.wikipedia.org)

Ainsi le tissu d’ameublement voit de nouvelles formes et couleurs, qui ne sont pas sans rappeler les recherches abstraites des peintres français.

Oscar Gauthier >>
Composition, 1953
(courtoisie Galerie Arnoux)

Jean Royère, influencé par Hollywood, crée des meubles et sièges extravagants de couleurs, agrémentés de matériaux qui vont de la tôle à la peluche ; l’objet doit faire effet et peu importe la technique et les matériaux.

Ses esquisses vont très loin mais les réalisations restent plus classiques ; il ne fallait pas effrayer le bourgeois, client majeur.

un ensemble de Jean Royère
(courtoisie galerie Chastel Maréchal)

Ainsi c’est tout l’habitat qui évolue vers une modernité cohérente par l’apparition du métier de décorateurs, comme Marcel Gascoin.

Sa chambre d’enfants, ci-contre, réunit des éléments typiques de l’époque (et qui perdureront 20 ans) comme les tables triangulaires en Formica, la moquette vive, les tapis de poils de laine (pourtant nids à poussière...), les petites chaises bois-métal, la lampe accrochable, l’autocollant mural, le tableau noir mural (ou peint)...

<< la mode française n’a jamais abandonné la création : elle repart avec éclat dès l’après-guerre avec le New Look de Christian Dior (< ci-contre) et le tailleur de Coco Chanel.

En témoigne l’icônique journal Elle créé par Françoise Giroud en 1946 ; le photographe Peter Knapp en fut son directeur artistique dès 1959 >>

Le design Finlandais, déjà célèbre avant guerre avec Alvar Aalto, se distingue à la Triennale de Milan en 1951 en proposant des séries d’objets aux lignes pures, sobres, dans toutes les matières des arts de la table telles que les céramiques, porcelaines, grès, verres, ainsi que des meubles en bois tourné.

C’est Henningen qui s’attaquera au problème de l’éclairage : l’ampoule électrique qui éblouit plus que le gaz, impose de travailler les faisceaux indirects ; les mathématiques seront la base de ses travaux ; ses luminaires sont de véritables sculptures lumineuses qui sont encore éditées actuellement.

Poul Henningsen, luminaire metal, 1957, édité par Louis Poulsen

Le Danemark crée les sièges de Hans Wegner en teck sculpté, la chaise "Fourmi", les fauteuils Swan et Egg de Arne Jacobsen (encore célébrés de nos jours) produits par les firmes Johannes Hansen et Fritz Hansen.

La Suède présente un travail très sobre du bois qui devient sa marque de fabrique.

Hans Wegner
chaise ronde

renaissance du design italien

les artisans Italiens, toujours créatifs, reconnus pour la beauté et l’élégance de leurs créations, offrirent des oeuvres superbes et exubérantes dans le domaine de la verrerie (Venini) et de l’argenterie (Lino Sabattini).

Gio Ponti et Lino Sabattini, théière Aéro
1956, éditée par Christofle
(courtoisie Christofle)

Les designers de luminaires vont détourner les matériaux industriels au profit de lampes colorées au bout de longues tiges ramassées en bouquets qui viendront éclairer tous les cafés de la terre, pendant que les aplats curvilignes de bois décorent leurs murs !

La grande richesse de l’imagination italienne s’applique au mobilier ; Gio Ponti créer des meubles de formes improbables décorées par Fornasetti, qui donnent une impression de modernité ancrée dans la Renaissance, comme cet étonnant paravent (ci-contre) fin des 50’s.

 voir la rétrospective Fornasetti au MAD

Isamu Nogushi, série des lampes Akari, courant 1950

Oscar Niemeyer, le Congrès de Brasilia, achevé en 1959

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